Я давно придивлялася до семиструнних гітар — і так доволі рідкісних та специфічних, тим більше в Росії. Але з того, що було в шоу-румах, чомусь нічого не підходило: то дерево = характер звуку не той, то fixed bridge замість флойда, то ладів замало або просто гриф незручний. Робити на замовлення, до кінця не визначившись, теж не хотілося. І раптом ефектний дизайн та специфікації інструмента збіглися, наче за помахом чарівної палички: дека з червоного дерева з кленовим верхом, зручний гриф (клен із накладкою з чорного дерева), реверсивна голова, сім струн (10–46 + 60), 27 ладів (18–27 — скалоповані), Floyd Rose, два хамбакери з відсіченням. Усе, що потрібно, у потрібній конфігурації виявилося у семиструнної LAG підписної серії Stephan Forte (Stephan Forte — гітарист французького prog-metal гурту Adagio, відомого високою технічністю та віртуозністю виконання).
Як мені розповіли, S1000SF-BSH Stephan Forte Signature — серійний інструмент корейського виробництва, значно доступніший за ціною, ніж Custom, але створений на основі того ж дизайну, тих самих порід дерева та специфікацій, що й кастомні інструменти LAG Stephan Forte.
І справді: і зовнішній вигляд, і звук інструмента настільки «породисті», що лише маючи пристойний досвід гри на гітарах на замовлення можна визначити його справжнє походження, про яке, втім, забуваєш уже після перших нот. «Звір» виявився не стільки злим і агресивним, скільки ефектним, точним і віртуозним. Чорна пантера. Таке поєднання порід дерева, тим більше якісно звучне, — велика рідкість для серійних інструментів. Дека з червоного дерева з накладкою з хвилястого клена, кленовий гриф із накладкою з чорного дерева — таке поєднання радше характерне для дорожчих інструментів класу Custom. Втім, як і звучання: прекрасний сустейн, висока читабельність у всьому діапазоні, доволі глибокий низ.
«Вихід» звукознімачів не такий високий, як очікуєш від подібного інструмента, але це цілком компенсується відмінною читабельністю рифів і швидкісних сольних партій, щільним, рівним звуком у всьому діапазоні, а сустейн перевершує всі очікування. Гітара напрочуд легка й чудово збалансована — навіть у порівнянні з шестиструнними інструментами. Гриф зручно лягає в руку — мабуть, найзручніший з усіх, що мені пощастило перепробувати за всі роки; розширений діапазон і зручний доступ до всіх 27 ладів, лади 18–27 — скалоповані — саме там, де це потрібно.
Конфігурація темброблока порадувала універсальністю: на додачу до стандартної схеми 2H є push-перемикач відсічення, що перетворює хамбакери на сингли й дає справжнє «скло» на чистому звуці. Перемикач — 5-позиційний. Специфічне розташування перемикача звукознімачів і ручки гучності — вони сильно винесені вперед, до грифа — з першого погляду викликає змішані відчуття. Але після першого ж соло розумієш, наскільки таке розташування зручне, коли потрібні швидкі перемикання та спецефекти ручкою гучності.
Так, і ледь не забула про щедру комплектацію: жорсткий кейс, додаткова пружина для флойда, набір ключів і навіть стреплоки (!) — рідкість навіть для дорожчих серійних моделей. Через кілька днів близького спілкування з «чорною пантерою» моє здивування від першого знайомства (зізнаюся, на межі з недовірою) закономірно перетворилося на повагу. Коротко кажучи — ми подружилися!
Цей інструмент — радше progressive, ніж просто metal: його по-справжньому оцінить музикант із хорошою технікою та звуковидобуванням, якому потрібно щось більше, ніж злі ультранизькі рифи, але для замовлення custom він поки що недостатньо визначився. Після налаштування «під себе» розумієш, наскільки все продумано, зручно й правильно, і як точно вгадані всі фічі — інструмент розробляли справжні однодумці та колеги по цеху.
